Plastidieet

%K am, Pühapäev

Plast on 21. sajandi oluline materjal – nii lahutamatu osa meie elust, et leiame seda isegi oma kehast. Erilist muret tekitavad teadlastele mikroplastiosakesed, mis satuvad õhu, toidu või joogi kaudu meie toiduahelasse ja sealt edasi meie kehasse.

Mis õhtusöögiks on? Lego sushi, krediitkaardiburgerid või tükike PVC toru? Need näited võivad tunduda äärmuslikud, kuid kasvav hulk uuringuid näitab, et võime oma elu jooksul alla neelata umbes 20 kg mikroplasti.

Mis on mikroplast?

Plastik on kõige levinum keskkonnaprügi, mida leidub veekogudes, pinnases ja isegi õhus. Plastikut võib olla igasuguse kuju ja suurusega, kuid alla viie millimeetri pikkuseid (umbes seesamiseemne suuruseid) osakesi nimetatakse mikroplastideks. Mikroplast on pärit erinevatest allikatest, näiteks suurte plastijäätmete lagunemisest. Üks mikroplasti tüüp on mikrohelmed, mis on väga väikesed polüetüleenplasti tükid, mida lisatakse tervise- ja ilutoodetele koorijana.

Kuidas plast meie toidu sisse satub?

Üks sõna – mikroplast. See on tunginud kõikidesse planeedi osadesse. Neid pisikesi osakesi on leitud kaugete asustamata saarte randadest, Antarktika merejääst, ookeani sügavaimates piirkondades elavate mereloomade sisikonnast ja joogiveest üle kogu maailma. Hinnanguliselt on maailmamere ülemistes piirkondades umbes 24,4 triljonit mikroplasti fragmenti.

Igal aastal satub ookeani kaheksa miljonit tonni plastikut. See laguneb pisikesteks osakesteks – mikroplastiks –, mis on piisavalt väikese, et siseneda meie toiduahelasse. Oma "mikro" olemuse tõttu ei kogu tavalised veefiltratsioonisüsteemid neid plastosakesi, ning mikroplast satub veekogudesse, kus sellest hakkab toituma vee-elustik.

Mikroplast on laialt levinud ka maapinnas. Keskkonnatöörühma analüüs aastal 2022 näitas, et reoveesete on saastanud ligi 20 miljonit aakrit USA põllukultuure nn püsikemikaalidega, mida leidub plasttoodetes ja mis tavalistes keskkonnatingimustes ei lagune.

Reoveesete on kõrvalsaadus, mis jääb alles pärast olmereovee puhastamist. Kuna selle kõrvaldamine on kallis ja see on toitaineterikas, kasutatakse setet USA-s ja Euroopas tavaliselt orgaanilise väetisena. Euroopas on see osaliselt tingitud EL-i direktiividest, mis propageerivad jäätmete ringmajandust. Hinnanguliselt toodetakse Euroopas igal aastal 8–10 miljonit tonni reoveesetet ja umbes 40% sellest laotatakse põllumaale. Cardiffi ülikooli teadlaste uuringu kohaselt võib Euroopa põllumaa tänu sellele praktikale olla maailma suurim mikroplasti reservuaar.

Nädalaga sõime krediitkaardi ära?

Mikroplasti omastame toiduga (mereannid, mesi ja sool), jookidega (pudeli- või kraanivesi, õlu) ja isegi õhuga. Maailma Looduse Fondi (WWF) 2019. aasta kampaania Your Plastic Diet, mis põhineb Austraalia Newcastle'i ülikooli uuringutel, näitas, et keskmine inimene suudab nädalas tarbida umbes 5 grammi plastikut, mis võrdub krediitkaardi kaaluga. Plastkammi võiksime ära süüa 3 nädalaga, riidepuu kuu ajaga. Uuring näitab, et keskmine inimene võib aastas tarbida üle 250 grammi mikroplasti. See on umbes 21 grammi kuus.

Ajakirjas Environmental Science & Technology avaldatud uuring esitab 26 uuringu analüüsi üle maailma, millest selgub, et keskmine inimene sööb, joob ja hingab sisse 78 000–211 000 mikroplastiosakest aastas. Nende uuringute kohaselt on suurim meie kehasse sattuva mikroplasti allikas pudelivesi. Nelja eraldiseisva uuringu andmetel on keskmine osakeste arv liitris 94. Õlu on 32 osakesega liitris suuruselt teine, kuid enim muret tekitab just kolmas koht selles edetabelis. Kahe Prantsusmaal ja Türgis läbi viidud uuringu kohaselt sisaldab inimeste sissehingatav õhk keskmiselt 9,80 osakest m³ kohta.

Kuidas saaksime selle probleemi koos lahendada?

Kui me ei taha, et mikroplast meie kehasse satuks, peame peatama miljonite tonnide plastiku keskkonda sattumise igal aastal. Vajame veelgi kiireloomulisemaid meetmeid valitsuse, ettevõtete ja tarbijate tasandil, et plastikriisiga toime tulla. Kuid esimene samm, mille põhimõtteliselt igaüks meist saab teha, on iga päev plastikule ei ütlemine. Ühekordsete plastveepudelite, toidupakendite, kottide, kõrte, nõude, hügieeni- ja ilutoodete asemel vali korduvkasutatavad, mis on pakendatud biolagunevatesse pakenditesse. Ja kõige tähtsam on nakatada selle eeskujuga sugulasi ja sõpru – inspireerida meid ümbritsevaid hoolitsema mitte ainult keskkonna eest, kus me elame, vaid ka iseenda eest.